В первом матче четвертьфинала на площадке своего «Олимпа» «Кубань» сумела дожать традиционно неудобного для себя соперника. На ответный поединок в Астрахань, где и будет назван участник полуфинала, наша команда отправится, имея +3.
Кубань 𝒗𝒔 Астраханочка — 25:22 (12:12; 13:10)
Вратари: Якупова Р. — 0/5, Пойлова Ю. — 10/26 (38.5%)
Полевые игроки: Федорова А., Голуб Д. — 8, Савинова Я. — 3, Овчинникова К. — 2, Гакаме Е. — 2, Серадская А., Жилинскайте В. — 1, Морозова А. — 1, Кондратенко А. — 1, Игнатенко А., Куцевалова А., Валгузова А. — 1, Лебедева А. — 4, Гафонова М. — 2
После второго предварительного этапа, который определил пары в заключительной фазе чемпионата, «Астраханочка» и «Кубань» в турнирной таблице разместились рядом, на четвёртой и пятой позициях соответственно. По логике, разумеется, не самый худший для нас вариант, если бы не одно обстоятельство. Гандболистки с берегов Волги весь турнир вели борьбу за место в тройке призёров, тогда как «жёлто-зелёные» продолжали больше внимания уделять ближайшему резерву и наигрывать в официальных встречах молодых гандболисток. Не обходили стороной нас и травмы, которые время от времени выбивали из строя опытных игроков. При этом в ходе всего сезона «Астраханочка» в играх с нами особых проблем не испытывала. На двух предварительных этапах соперницы встречались четыре раза, и каждый раз верх неизменно брали волжанки. Разница в итоговой таблице между нами таким образом составила внушительные 16 очков. Многие, безусловно, полагали, что у «Астраханочки» на пути в полуфинал никаких сложностей не возникнет, и в нашей паре коллектив Михаила ИЗМАЙЛОВА называли очевидным фаворитом.
Все серии, как победные, так и неудачные, когда-нибудь да кончаются. В краснодарском Дворце спорта «Олимп» это утверждение как раз и сработало.
Первый тайм поначалу проходил в равной борьбе с привычном для гостей небольшим преимуществом в счёте. «Кубань» пыталась агрессивно действовать в обороне и получалось неплохо, но совсем не заладилась игра вратарей. Из двенадцати бросков в створ Юлия ПОЙЛОВА и Регина ЯКУПОВА на пару до перерыва отразить не смогли ни одного. К середине тайма нашим девушкам игру выровнять удалось. В счёте мы подтянулись и даже вышли вперёд. В атаке, впрочем, тоже получалось далеко не всё. В первом тайме в ворота гостей мы бросали больше, но из 22 бросков в их сетку мяч угодил 12 раз. В наших воротах мяч побывал столько же, но после 16-ти бросков, которые совершили астраханки. С ничейным результатом на табло — 12:12 гандболистки и отправились на отдых.
Вторая половина встречи также проходила с переменным успехом. На пару мячей вперёд выходила то одна, то другая команда. Гости стали чаще ошибаться в передачах, и при этом выше всяких похвал в воротах у нас заработала Пойлова. Юлия раз за разом стала обезоруживать атаки и разящие броски гандболисток «Астраханочки», и тем самым, в конце концов, «качнула чашу весов» в нашу сторону. Наши добавили оборотов и, не снижая темпа, уже сами провели несколько успешных атак. В очень важный момент здорово на своём правом фланге разобралась Диана ГОЛУБ. Двумя точными бросками она переиграла хорошо защищавшую ворота «Астраханочки» Анастасию РЯБЦЕВУ и за две с лишним минуты сравняла счёт в поединке. Соперницы занервничали, а наши воодушевились. Яна САВИНОВА, как она это умеет, сделала оригинальную передачу в линию, Мария ГАФОНОВА вывела нас вперёд, Настя ВАЛГУЗОВА в контратаке увеличила преимущество, Пойлова снова спасла, и точку в стремительном отрыве поставила Ева ГАКАМЕ — 25:22. Три мяча в нашу пользу, и теперь ответный поединок, который определит полуфиналиста.
Гости после уверенных побед в сезоне это поражение расценили как недоразумение и полны решимости перекрыть не очень большой дефицит мячей в домашней встрече. Посмотрим. Ждать недолго. 30-го апреля ответный матч в Астрахани.