Черту предварительному турниру из двух этапов «Кубань» подвела домашней встречей против гандболисток из Ростова-на-Дону - единоличного лидера и главного претендента на чемпионское звание в этом сезоне.
Ростовчанки уверенно идут во главе турнирной таблицы, и в трёх играх против действующих чемпионок страны — команды ЦСКА (ещё одна встреча в Ростове-на-Дону 3-го апреля) трижды праздновали победы, причём в двух случаях армейских гандболисток они переиграли на их же площадке.
Понятно, что все ответы о победителе и призёрах мы получим после сражений в плей-офф, но подопечные Ирины ДИБИРОВОЙ дома и на выезде играют с приличным запасом, располагают мастеровитыми игроками международного уровня, которые своим соперницам много шансов не оставляют.
Неожиданностей не случилось и в этот раз. «Кубань» проводит вторую предварительную стадию, активно подключая необстрелянную молодёжь, а это, как известно, не самый простой путь к успеху. К кадровым потерям по причине травм, которые выбили нас из колеи на этой фазе соревнований, к этой игре у нас добавилась ещё и Валерия СОБКАЛО, что ограничило и без того небогатые возможности для манёвра с составом нашему тренерскому штабу.
Гости повели в счёте с первых минут, но наши искали и находили возможности отвечать фаворитам своими атаками. Что-то выходило лучше, где-то подводила поспешность в принятии решений, но сильно по счёту «жёлто-зелёные» лидера не отпускали.
Более заметное отставание по результату стало проявляться ближе к двадцатой минуте первой половины игры. По количеству атак, завершённых бросками, «Кубань» соперницам не уступала, но в споре вратарей лучше была ростовчанка Анастасия ЛАГИНА, отразившая 36% мячей, летящих в створ её ворот.
Первый тайм команда Дениса САЙФУЛИНА завершила результативной атакой Анастасии ШАВМАН, но в раздевалки команды отправились с перевесом в пять мячей (11:16) в пользу многократных чемпионок страны.
Старт во втором тайме целиком и полностью порадовал поклонников «Кубани». Хозяйки матча неожиданно для гостей взвинтили темп и показали тот гандбол, в который играть умеют. Трижды отменно завершила атаки Ксения ОВЧИННИКОВА, плюс к этому, точными бросками отметились Анастасия ШАВМАН и Екатерина ЛЕВЧИНА. Счёт на 35-й минуте игры стал ничейным 16:16, и возникло ощущение, что в этой встрече мы способны на большее.
Фавориты турнира, впрочем, взяли на вооружение известный принцип футбольной сборной Бразилии, которой звучит так: «Вы забьёте сколько сможете, мы — сколько захотим», и вновь решительно ушли вперёд на шесть мячей. Больше инициативу гандболистки с берегов Дона не упускали и довели её до итога 27:34 в свою пользу.
«Кубань» подвела черту выступлениям на предварительном этапе и теперь с позиции шестого места будет готовиться к решающей фазе чемпионата, которая стартует в конце апреля. Время вроде бы есть, чтобы кое-что подправить в игре, но растает оно быстро. Хорошо бы, конечно, вернуть в строй хоть кого-то из травмированных, но спешить с этим и рисковать здоровьем спортсменок в клубе не намерены.
В плей-офф нам теперь предстоит провести два матча с «Астраханочкой». Первый дома - 23-го апреля, ответный в гостях — 29-го. Соперник, на первый взгляд, вроде не самый грозный, но это на первый взгляд. Волжанки мечтают, как минимум, о бронзовых медалях, и не без оснований. Они здорово прибавили на втором предварительном этапе, в ходе которого побеждали и ростовчанок, и ЦСКА. В общем, на очереди у нас очередное испытание. Не привыкать. В этом сезоне для «Кубани» практически каждый поединок такой.
Кубань
Гандбольный 
)
